Cruzando el Mar Caspio desde Aktau (Kazajistán) a Baku (Azerbaiyán).
Uno de los viajes más recomendados y recordados es el cruce del Mar Caspio en ferry, desde Aktau en Kazajistán hasta Baku en Azerbaiyán. Se lo recomienda por la experiencia en sí, más no por todo lo que implica!! Al ser un ferry de carga, no hay lujos en servicio ni horarios fijos de salida. La incertidumbre es grande y el costo es similar a un pasaje de avión, inclusive más… Para los que todavía quieren vivir la experiencia, aquí les cuento algunos detalles.
DONDE HOSPEDARSE?
En AKTAU llegué primero a Medet Hostel, mi experiencia no fue muy buena. La encargada me cobró más de lo especificado en booking.com; adicional, no me quisieron dar papel higiénico, ni una toalla para secar el piso ya que la ducha no tenía cortina, todo esto porque es un “hostel”. Cuentan con una cocina grande, pero 0 utensilios… Yo dejé los míos en casa! A todo esto, nadie hablaba inglés y tampoco tenían muchas ganas de ayudar.. Al día siguiente salí corriendo de ese lugar! Fui a Elemen-T Hostel en donde tuve una cocina bien equipada, papel higiénico, toalla y muy buenas vibras! La señora encargada me ayudó con la llamada al puerto, las veces necesarias. Medet Hostel tiene un costo de 2500 Tenges (USD6) versus 1600 Tenges (USD4) de Elemen-T Hostel (a oct 2019).
EL PUERTO
Kurik es el puerto desde el cual zarpan los ferries, queda a unos 90km aproximadamente de la ciudad de Aktau; no hay transporte público, es necesario tomar un taxi o bien “jalar dedo” (auto stop) para llegar a este lugar. Los taxis suelen cobrar hasta 10,000 Tenge (USD26); sin embargo, llamando al número 3355 que es una compañía de taxis local, me cobraron de 5650 Tenge (USD15). El viaje dura alrededor de 1 hora.
No hay nada alrededor del puerto, el pueblo más cercano se llama Kurik y queda a unos 25km aproximadamente. Es preferible esperar en Aktau ya que el costo de alojamiento y alimentación son mucho más accesibles de los que se encuentran en Kurik. El único hotel en Kurik (de lo que pude averiguar) es un hotel bastante básico y antiguo denominado “Hotel California”, el precio por cama según su página web es de 3500 Tenge (USD10), mismo precio que se paga en el hotel ubicado dentro del complejo del puerto. En el caso del Hotel California, el dueño no habla inglés, pero responde sms´s con la ayuda de Google Translator, celular: +77070400716.
Una vez se llega al puerto, se accede a una especie de complejo donde hay varios edificios entre éstos el “Kurik Port Hotel”, el precio por noche por persona es de 3500 tenge (USD10), así se seleccione una habitación de 3 personas, el costo por persona es de 3500 Tenge. Aceptan pagos únicamente con tarjeta de crédito. El hotel así como todo el complejo es prácticamente nuevo, hay habitaciones simples, dobles y triples con baño privado, aire acondicionado/calefactor, tetera eléctrica y wifi sin costo. Hay un comedor (canteen) al frente del hotel, para acceder a él es necesario registrarse a la entrada del puerto presentando el pasaporte. Dentro del complejo se encuentra el edificio de “Servicio al Cliente” en este lugar se compran los tickets para el ferry, esta zona cuenta con un cajero del Banco Halyk, el cual funciona perfectamente, un comedor que a más de ofrecer comida, ofrece snacks y bebidas; claro que los precios son más altos que en la ciudad. También hay una sección de cambio de dinero, baños y wifi gratis.
Cuando el ferry no sale el día previsto, los pasajeros optan por quedarse ya sea en el hotel o bien permanecer en la sala de espera, hay sillas por todo el salón y también calentadores de ambiente (empotrados a la pared) para meses de frío.
INFORMACION
Dónde o cómo saber la fecha de salida de un ferry? Esta es la etapa más estresante de todo el proceso, la respuesta siempre será “tal vez mañana”, “tal vez en la tarde” , “ tal vez en la noche”, llame más tarde o llame mañana… Todo depende de las condiciones climáticas o al menos así responden los encargados del puerto cuando no ha llegado un ferry o se ha cancelado la salida. Hay varias opciones para ver el status de un ferry; sin embargo, la más óptima es llamando al puerto, a este número +87713036814, el tema es que los encargados no hablan inglés, así que toca depender de alguien que hable el idioma, normalmente los hostales ya están familiarizados con este tema.
Otras opciones son:
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Página web del puerto:
El puerto tiene una página web, ofrece una opción en inglés aunque a veces no carga correctamente. En este link, encontrarán una hoja excel con información sobre los ferries que arriban o están por salir. Los ferries bajo la franja de color amarillo son los que están por zarpar, aquellos bajo la franja color verde son los que están por llegar. Este documento a veces se demora en actualizar, todo puede cambiar según las condiciones climáticas.
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Tráfico marítimo/rastreo de barcos:
La compañía ASCO de Azerbaiyán cuenta con la flota de barcos que navegan desde y hacia: Kazajistán, Uzbekistán, Turkmenistán a través del Mar Caspio; cuentan con algunas naves. Según lo que me confirmaron, solo dos ferries son aptos para llevar pasajeros: Merkury 1 y Professor Gul.
En la página web de Marine Traffic se puede hacer un seguimiento de los ferries en mención. Para Merkury 1, hacer click aquí.
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Finalmente, bombardear con wtsps a quienes trabajan en el puerto.
Ilgar es el representante de ASCO en el puerto de Kazakhstán, su celular es: +7 707 292 99 55 , el da información al inicio, pero imagino debe tener una cantidad tremenda de mensajes diarios que en algún punto ya no le hace gracia recibir un mensaje diario para saber el status del ferry… El tiene información importante cuando se cruza con algún vehículo/moto.
De todas las opciones de contacto, la mejor fue llamar al puerto constantemente para hacer el respectivo seguimiento. Y adicional, seguir el reporte en excel de la página web del puerto, así como la página web de seguimiento de tráfico marítimo.
DONDE COMPRAR LOS TICKETS?
La página web de ASCO ofrece la opción de compra de tickets en línea para la mayoría de rutas, hacer click aquí si quieres comprarlo. Ojo que el puerto en Kazajistán es Kurik y en Azerbaiyán es Alat. Para ver precios haz click aquí.
Baku- Aktau – Baku (a oct-2019)
En cabina de 2 camas. – USD80 por cama/persona
En cabina de 4 camas. – USD70 por cama/persona
En cabina de 6 camas. – USD60 por cama/persona
Al momento de comprar los tickets en línea no se despliega ni horario, ni el nombre del barco, el ticket es abierto. Esa información se tiene únicamente el día que en efecto zarpa el ferry. La compra es rápida y sin complicaciones, el e-ticket se recibe por mail y se lo debe presentar en el counter de compra de tickets, ubicado en el puerto para el registro respectivo. Yo no alcancé a imprimir mi e-ticket, menos mal en el counter cuentan con una impresora y me ayudaron con la impresión, este documento se entrega al ingresar al ferry.
Para quienes no lo compren en línea, se compra el mismo día en la sala de espera. No dan número de cabina, la asignación se la realiza una vez dentro del ferry.
E-TICKET
EL VIAJE
Una vez que llega el ferry, se toman de 5 a 7 horas para descargarlo, todo depende de qué tan cargado esté. Cuando finalmente está listo, una van lleva a los pasajeros al pie de la nave, aquí se presentan los respectivos tickets y pasaporte. Al cruzar el puente del ferry se presentan nuevamente estos documentos, aquí el encargado colecta los pasaportes, es muy importante guardar el papelito de migraciones para entregarla al momento de salida del país, yo casi lo olvido! Se ingresa entonces al área de camarotes, al ingreso de esta zona hay un counter en donde se reciben sábanas y una toalla, así como el número de camarote asignado según la habitación que se haya reservado (2, 4 o 6 camas). Los camarotes de solo dos camas tienen un baño adjunto, para las cabinas de 4 y 6 camas los baños y duchas son compartidos, las duchas son de agua caliente. En nuestro caso, ingresamos al ferry a las 22:00 y zarpamos al día siguiente a las 10:30, control de pasaportes se realizó a las 5:00am, no esperen que alguien los llame por teléfono, aquí la llamada consta de fuertes golpes en la puerta del camarote! Así se aseguran que todos la escuchen! La revisión se realiza en un cuarto dentro del barco, militares ingresan con pequeñas máquinas para control de pasaportes y toma de fotografías. Aquí es cuando solicitan el papelito de migraciones. Una vez zarpa el ferry, toma 21 horas aproximadamente cruzar el Mar Caspio para llegar a Azerbaiyán.
Ofrecen 3 comidas al día, desayuno, almuerzo y cena; los horarios que verán en la puerta del comedor son horarios basados en Azerbaiyán; es decir, 1 hora menos que en Kazajistán, al principio pensamos estaban atrasados!! Es recomendable llevar snacks y especialmente agua, ya que en el barco no venden nada y el comedor cierran apenas acaban de comer todos los pasajeros. Lo mismo con papel higiénico y jabón.
Una vez en el barco, se puede transitar libremente por todas las áreas, la tripulación es muy amigable! El capitán nos explicó con detalle cada uno de los equipos e instrumentos en la cabina de mando. Muy prestos a escuchar y apoyar.
Llegamos a Azerbaiyán a las 6:30 del día siguiente, esta vez también nos despertaron con fuertes golpes en la puerta de los camarotes! Las señoras encargadas pasan retirando las sábanas y toallas, con mucha prisa y poca paciencia. Una vez que llegamos, esperamos casi 1 hora hasta que nos confirmaron que la revisión de pasaportes sería en las oficinas del puerto. Así que ese momento nos devolvieron el documento y salimos a las oficinas respectivas.
En Azerbaiyán se llega al puerto de Alat que queda a unos 70km de la ciudad de Baku. Al salir de la zona de aduanas, hacia el lado izquierdo hay un puente, al cruzarlo se llega a una zona con un cajero automático y una casa de cambio, también hay baños. Las personas que viajan con automóviles o motos les toma más tiempo salir de aduanas por todo el proceso de inspección.
Para llegar a Baku, se puede tomar el bus #195, la parada de bus se encuentra en la carretera principal, tiene un costo de 0,40 AZN (USD0,24). Hay que bajarse en Bina Station, aquí se toma el bus #125 al centro de la ciudad por 1 AZN (USD0,60). Otra opción es “jalar dedo” (auto stop); así lo hicimos nosotros, junto con otra chica francesa.
Así termina una mega experiencia!
