Guía de Japón

VISA

La mayoría de ciudadanías pueden adquirir una VOA (visa al arrivar al país), para un periodo de hasta 90 días. En el caso de Ecuatorianos, se requiere sacar una visa previa la entrada a Japón. Ésta se tramita únicamente en el Ecuador. El Consulado se encuentra en la ciudad de Quito, aquí se puede encontrar mayor información. El proceso es rápido, siempre y cuando se presenten todos los papeles, tiene un costo de US$ 27, una sola entrada. Se puede ingresar al país hasta 3 meses después de emitida la visa.

MONEDA

El yen japonés (¥, JPY).   US$ 1 = ¥ 119 (abril 19). Ref: XE.COM.

Tarjetas de crédito son aceptadas en la mayoría de lugares, inclusive hostales. Sin embargo, siempre es buena idea llevar efectivo, especialmente para pagar en lugares de comida pequeños en donde solo aceptan efectivo. Hay disponibilidad de ATM´s en todas las ciudades, los cajeros de 7-eleven trabajan con tarjetas de bancos internacionales, hay otros cajeros que solo trabajan con tarjetas de bancos locales.

SIM card

Hay varias opciones de SIM CARD (smatphones desbloqueados). Se los puede adquirir en el aeropuerto o en tiendas de electrónicos. En mi caso adquirí una de JAPAN TRAVEL SIM de 1.5 GB para 30 días a US$ 18. Unicamente datos, no llamadas ni SMS, es recargable y extendible. Para recargar se necesitan los datos de la tarjeta (passcode1 y passcode2), asegurarse de no botar esta tarjeta. Es buena idea descargar el app del carrier para ir midiendo el consumo de datos.

WIFI

Es rápido y accesible en lugares turísticos y estaciones de tren. Aquí un post interesante de cómo encontrar wifi gratis en Japón.

MOVERSE COMO UN LOCAL

Google Maps (GM) es la mejor herramienta para moverse rápido y fácil, pero para esto hay que contar con una SIM CARD; de esta forma se tiene conexión inmediata. Al buscar una ruta en tren, GM despliega la hora e inclusive el andén desde donde partirá el tren; lo que facilita ampliamente la búsqueda.  WIFI: Cuando se navega por la ciudad de Tokio utilizando ya sea la app de GM o maps.me, hay zonas en las que se pierde la señal, esto se debe a la cantidad de edificios que bloquean la señal. Hay que tener paciencia hasta volverla a recuperar, buscando espacios algo libres de interferencia.

TRANSPORTE

La red de transporte público en Japón es excelente, siempre puntual! Existe una amplia red de buses, trenes, subways, metro, taxis y ferries; manejados por distintas empresas privadas. Una de la más importantes es la Japan Railways Group (JR).  Para el caso de Tokio existen tarjetas prepago, las cuales pueden ser utilizadas en cualquier linea de transporte, así como también para realizar compras (SUICA es emitida por JR y PASMO, es emitida por Tokyo Metro). Es posible devolver la tarjeta una vez concluida la visita, se las puede adquirir/devolver en máquinas expendedoras en la estación del tren.

DESDE EL AEROPUERTO A LA CIUDAD

Hay servicio de tren, bus y taxi. Si te tiene un JAPAN RAIL PASS, se lo puede utilizar en el tren JR, previa activación en la oficina JR (abajo explico). En mi caso, tomé un bus de la compañía Airport Limousine desde el aeropuerto de Haneda hasta Yokohama ¥ 720 (US$ 6,5), aceptan tarjetas de crédito. Hay que fijarse tanto en el precio, como en el tiempo de llegada para seleccionar la mejor opción.

TRENES

Hay varias compañías que se encargan del transporte en Japón, una de éstas es la Japan Railways Group (JR). Para quienes piensan permanecer en Japón por más de 7 días, el JAPAN RAIL PASS puede ser una opción interesante. El transporte en el país es excelente, pero así también ofrece altos precios.

Qué es el JAPAN RAIL PASS?

Es un pase para recorrer Japón utilizando cualquiera de los medios de transporte únicamente de la compañía JR; sea bus, tren, shinkansen (tren bala) ó ferry. Hay pases para 7, 14 y 30 días, se lo puede utilizar las veces que se quiera dentro del periodo de vigencia. El JR Pass es únicamente para turistas extranjeros, la orden se la puede comprar en línea; lo envían a cualquier parte del mundo dentro de las 24/48 horas subsiguientes. Yo realicé mi compra en este webiste oficial; en mi caso solicité me lo envíen directamente a Japón, llegó en las siguientes 24 horas sin problema.

Una vez se tiene el JR Pass (orden) hay que acercarse a una oficina de JR para activarlo, es requisito presentar el pasaporte. Las oficinas se encuentran tanto en los aeropuertos internacionales (Haneda y Narita); como en las principales estaciones de tren JR. Una vez en la oficina se llena un formulario en el cual se especifica la fecha de inicio de utilización de este pase (se tiene 1 mes de gracia), la misma que es impresa en el JRPASS. Si el pase se llega a perder, no es posible hacer un duplicado.

Cómo usarlo?

El JR Pass debe presentarse cada vez que se ingresa o sale de una estación JR.  En lugar de pasar por las máquinas donde se receptan los tickets/tarjetas, se lo debe presentar a los oficiales de control, quienes se encuentran a un costado de estas máquinas. El JR Pass nos dará acceso a los trenes en cabinas de asientos no reservados; es posible reservar un asiento incluso minutos antes de la partida del tren. También nos permite cambiar la reserva, sin problema. El personal que atiende en oficinas habla Inglés y están dispuestos a solventar culquier duda.

El JRPass no es válido para:

Para los Shinkansen (trenes bala) más rápidos de la línea: Nozomi y Mizuho. Y obviamente para transporte de otras empresas privadas.

APP JR Pass

Una APP que permite ver las opciones de transporte JR es Japan Travel (IOS, ANDROID). Hay que considerar que muchas veces la estación JR no estará cerca del destino al que se quiere llegar, lo que implicará caminar algunas cuadras.

Cuándo me preguntan si vale la pena comprarlo, mi respuesta es SI! El transporte en Japón es excelente, pero también muy costoso!. Si la estadía va a ser por más de 1 semana, recomiendo comprarlo. En un solo viaje a Tokio en tren bala, el costo estará más que amortizado. Google Maps  a parte de desplegar la ruta, despliega los precios, pueden hacer los cálculos con esta herramienta.

TAXI, BUS Y RICKSHAWS: Para mayor información, hacer click aquí. En el caso de los taxis, cuidar de no lanzar la puerta al momento de bajarse! (Yo lo hice! upps!). Como buen taxi japonés, la puerta se cierra sola!

HOSPEDAJE

Hay variedad de hoteles, residencias y hostales. No perderse pasar una noche en un Ryokan, alojamiento típico japonés; habitaciones con tatamis (esteras) y futons (colchones), en algunos casos onsen privados. Koyasan y Miyajima son zonas de ryokans.  Para el caso de los hostales (mi experiencia), todos ofrecen shampoo y gel de baño sin costo. Algunas cobran un mínimo por renta de toalla. El check-in se realiza por la tarde, si se llega por la mañana se puede dejar la maleta en lugares asignados hasta la tarde. En los GH en los que no hay personal durante la mañana, se ingresa digitando un código/PIN en la puerta, este código lo envian al momento de reservar la habitación/cama. En época de invierno, todos ofrecen edredones y calefacción. Aquí no hay ningún problema con “bedbugs”, todo es perfectamente limpio! La mayoría no incluye desayuno en la tarifa. Wifi se tiene tanto en el área social como en los cuartos.

RELIGIÓN

El Sintoísmo y el Budismo son las principales religiones. El Sintoísmo es la religión originaria de Japón, sus Dioses (Kami) se encuentran representados por la naturaleza en árboles, rocas, ríos, cascadas; se los convoca a través de rituales en los santuarios erigidos para ellos. Generalmente el Sintoísmo está relacionado a la vida: los nacimientos y matrimonios se celebran en santuarios; mientras que funerales en templos Budistas.

SANTUARIOS

El ritual de purificación y ofrenda se lo realiza de la siguiente manera:

• Se lava las manos y se enjuaga la boca en la fuente de agua que se encuentra a la entrada del santuario.
• Se toca la campana del santuario al agitar la cuerda que la sostiene.
• Si se desea, se ofrecen algunas monedas ubicándolas en la caja de ofrendas.
• Se reverencia dos veces, en forma lenta.
• Luego se aplaude dos veces.
• Finalmente, se reverencia nuevamente. Una sola vez.

ONSEN & SENTO

Esta es una de las características más importantes de la cultura japonesa, el baño implica todo un ritual de relajación y purificación. Los onsen son baños de aguas termales naturales. Se los encuentra en algunas ciudades de Japón, hay como 2500 para elegir en todo el país. El baño puede ser público o privado, son muy típicos de los Ryokan (alojamiento tradicional). En el caso de un baño público, la etiqueta exige entrar a la bañera (jacuzzi) desnudo, previamente hay que tomar un baño. Siiiiiii! todos los bañistas en el onsen deben ingresar sin ropa y ni se les ocurra dejar una toalla cerca, esto es de muy mal gusto! Los tatuajes no son bien vistos, ya que recuerdan la época de la mafia Japonesa (yakuza). Hay centros que no permiten la entrada a bañistas tatuados, otros centros son menos estrictos. Hay onsen femeninos y masculinos, con relación a los mixtos…. la leyenda urbana los menciona, no he tenido la suerte de encontrarme con uno. 🙂  La única diferencia con el sento (baño público), es que en este caso el agua se calienta en calderas. YUNOMIME ONSEN en Hongu, es conocido como uno de los más antiguos de Japón (1000 años).

DEPORTE NACIONAL

Dormir en los trenes; sentados, parados, como se pueda. No sé si era porque los asientos, especialmente en el metro, estaban calientitos a toda hora! 🙂

MASCOTAS

No encontré perros callejeros, sí gatos (en ciertas ciudades). Un gato puede llegar a costar US$ 3500. SÍ! leyeron bien! Su precio es de US$ 3500 dolaritos!, el  mismo caso para los perros. Los perros son considerados miembros muy importantes de la familia, los sacan a pasear en coches de bebé. Cuando los vean, ya saben cuantos dolaritos van paseando por las calles..

TODO AUTOMATIZADO

Desde los baños, te dicen si estás meando* mucho!… Las puertas de los taxis se cierran automáticamente, los pedidos de comida se realizan a través de máquinas en ciertos casos y en otros, la misma máquina entrega el pedido, esto más para órdenes básicas como papas fritas. Algo interesante fue encontrar máquinas dispensadoras de bebidas en todos lados! Solo bebidas, apenas 1 ó 2 de helados y nada de snacks… Al menos yo no las encontré!

*Meando: Dícese de la expresión popular de “hacer pipi”.